新中國成立前夕，在中國人民政治協(xié)商會議的開幕詞中，毛澤東莊嚴(yán)宣告，中國人從此站立起來了！中國人站起來的本質(zhì)就是當(dāng)家作主。要確保人民能夠永遠(yuǎn)昂首挺立，不再遭受欺壓，就必須有國家的根本政治制度作為保障。這個根本政治制度就是人民代表大會制度。第一屆全國人民代表大會的召開標(biāo)志著人民代表大會制度的正式建立。
1927年第一次國共合作破裂后，黨開始獨(dú)立領(lǐng)導(dǎo)武裝革命奪取政權(quán)的斗爭。隨著海陸豐起義的成功，彭湃領(lǐng)導(dǎo)成立了第一個工農(nóng)兵蘇維埃政權(quán)。1928年6月，黨的六大對根據(jù)地蘇維埃政權(quán)的名稱、性質(zhì)、職權(quán)、機(jī)構(gòu)設(shè)置作了統(tǒng)一規(guī)定。六大后各根據(jù)地都召開了工農(nóng)兵蘇維埃代表大會，成立蘇維埃政府。1931年11月7日，在江西瑞金召開了第一次全國工農(nóng)兵代表大會，成立了中華蘇維埃共和國，選舉產(chǎn)生了工農(nóng)兵蘇維埃代表大會執(zhí)行委員會。
抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)后，國共開始第二次合作，建立了抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線，根據(jù)地的政權(quán)性質(zhì)隨之發(fā)生變化。1937年9月6日，中共中央宣布取消中華蘇維埃共和國的稱號，把蘇維埃政權(quán)改為國民政府的地方政權(quán)，稱陜甘寧邊區(qū)政府。1939年1月15日，召開陜甘寧邊區(qū)第一屆一次參議員大會，建立了陜甘寧邊區(qū)參議會，作為邊區(qū)代議機(jī)關(guān)。陜甘寧邊區(qū)參議會政權(quán)就由原來的工農(nóng)民主專政政權(quán)轉(zhuǎn)變?yōu)榭谷彰褡褰y(tǒng)一戰(zhàn)線政權(quán)。為了鞏固統(tǒng)一戰(zhàn)線，邊區(qū)政權(quán)機(jī)關(guān)按“三三制”原則組成，即共產(chǎn)黨員、非共產(chǎn)黨員、中間分子各占三分之一。參議會選舉產(chǎn)生同級政府行使行政權(quán)，組織法院行使司法權(quán)。政府和法院受參議會監(jiān)督。
抗戰(zhàn)勝利后，陜甘寧邊區(qū)參議會政權(quán)的政治基礎(chǔ)不復(fù)存在。1945年10月14日，陜甘寧邊區(qū)參議會常駐會和邊區(qū)政府聯(lián)合發(fā)出通知，要求把鄉(xiāng)參議會改為鄉(xiāng)人民代表會議。隨后在各個解放區(qū)很快都召開人民代表會議，選舉產(chǎn)生人民政府。到1948年4月，各解放區(qū)普遍建立了各級人民代表會議。新民主主義革命時(shí)期，我們黨的局部執(zhí)政的實(shí)踐為建立人民代表大會制度作了有益探索，為新中國成立后地方政權(quán)向人民代表大會制度過渡奠定了基礎(chǔ)。
1949年9月21日至30日，中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議在北平（今北京）隆重開幕，通過了具有臨時(shí)憲法性質(zhì)的《中國人民政治協(xié)商會議共同綱領(lǐng)》?！豆餐V領(lǐng)》規(guī)定，人民行使國家政權(quán)的機(jī)關(guān)是各級人民代表大會和各級人民政府，各級人民代表大會將由人民普選產(chǎn)生。由第一屆全國政協(xié)產(chǎn)生到第一屆全國人民代表大會召開，這是一個過渡時(shí)期。
新中國成立3年后，大陸基本解放，土改已經(jīng)完成，國家政權(quán)總體穩(wěn)定，人民群眾已經(jīng)被組織動員起來，并且覺悟有了很大提高。因此，為了使中國人民浴血奮斗取得的革命成果能夠以國家根本法的形式鞏固下來，使人民民主專政的國家制度更加完備、更加有力地促進(jìn)國家建設(shè)，就必須盡快召開由人民普選產(chǎn)生的全國人民代表大會，以結(jié)束由《共同綱領(lǐng)》代行國家憲法的過渡狀態(tài)。
1952年秋，第一屆全國政協(xié)即將屆滿，召開全國人民代表大會和制定憲法的問題，就開始列入中共中央的議事日程。1952年12月24日，周恩來在全國政協(xié)第一屆全體會議第43次常委會擴(kuò)大會議上，代表中共中央提議制定憲法，召開全國人民代表大會。1953年1月，中央人民政府委員會第20次會議決定，1953年召開由人民普選產(chǎn)生的鄉(xiāng)、縣、?。ㄊ校└骷壢嗣翊泶髸?。隨即成立了以毛澤東為主席的憲法起草委員會，朱德、宋慶齡、李濟(jì)深等為憲法起草委員會委員，起草憲法。成立以周恩來為主席的選舉法起草委員會，安子文、李維漢等為選舉法起草委員會委員，起草選舉法。
1953年3月1日，中央人民政府頒布了《中華人民共和國全國人民代表大會及地方各級人民代表大會選舉法》，選舉法貫徹落實(shí)普遍、平等、直接和間接相結(jié)合的選舉原則。1953年4月3日又公布了《關(guān)于基層選舉工作的指示》。為了普選，新中國還開展了第一次全國性的人口普查。截止到1953年6月30日24時(shí)，全國總?cè)丝跒?.02億，其中登記選民為3.24億，占選舉地區(qū)18周歲以上人口的97.18%。此后全國性第一次普選順利展開。到1954年8月，除西藏召開人民代表會議外，其他地方都召開了人民代表大會，共選舉出全國人大代表1226人。這些代表展現(xiàn)了以往歷史上從未有過的廣泛性。他們的年齡從18歲到90歲以上的都有。其中婦女代表147人，占代表總數(shù)的11.99%，少數(shù)民族代表177人，占代表總數(shù)的14.44%。
1954年9月15日至28日，在中南海懷仁堂召開了第一屆全國人民代表大會第一次會議。毛澤東致《為建設(shè)一個偉大的社會主義國家而奮斗》的開幕詞。毛澤東在開幕詞中氣勢恢弘地講道：“我們正在做我們的前人從來沒有做過的極其光榮偉大的事業(yè)。我們的目的一定要達(dá)到。我們的目的一定能夠達(dá)到。”
大會歷時(shí)14天，分為三個階段：第一階段為審議和通過憲法。從9月15日至21日，用了7天時(shí)間。劉少奇代表憲法起草委員會向大會作了《關(guān)于中華人民共和國憲法草案的報(bào)告》。9月20日，大會進(jìn)行了本次會議最重要的議程：以無記名投票的方式通過了新中國的根本法。從9月23日開始至26日為第二階段。大會審議、通過了周恩來代表中央人民政府所作的《政府工作報(bào)告》，第一次提出了要建設(shè)現(xiàn)代化的工業(yè)、農(nóng)業(yè)、交通運(yùn)輸業(yè)和國防。9月27日至28日為第三階段，根據(jù)憲法的規(guī)定選舉國家領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)組成人員。
會議通過了《中華人民共和國憲法》《中華人民共和國全國人民代表大會組織法》《中華人民共和國國務(wù)院組織法》等法案以及政府工作報(bào)告。根據(jù)這些法律，產(chǎn)生了全國人大常委會、國務(wù)院、最高人民法院和最高人民檢察院。大會選舉毛澤東為中華人民共和國主席，朱德為副主席。選舉劉少奇為第一屆全國人民代表大會常務(wù)委員會委員長，宋慶齡、林伯渠、李濟(jì)深、張瀾等13人為副委員長，彭真為副委員長兼秘書長。13名副委員長中有8人為民主人士。根據(jù)中華人民共和國主席毛澤東提名，決定周恩來為國務(wù)院總理。根據(jù)周恩來提名，決定陳云等為國務(wù)院副總理，習(xí)仲勛為國務(wù)院秘書長。國務(wù)院設(shè)30個部和5個委員會。中華人民共和國第一屆全國人民代表大會任期從1954年9月至1959年4月，共5年，一共舉行了5次會議。至此，人民代表大會制度在我國正式建立。
人民代表大會在國家建設(shè)發(fā)展的各個方面都發(fā)揮了巨大的不可替代的政治作用。社會主義民主的本質(zhì)是國家權(quán)力歸人民所有，人民當(dāng)家作主，管理國家大事，而人民代表大會則是實(shí)現(xiàn)人民主權(quán)的根本途徑。同時(shí)，人民代表大會還是聯(lián)系群眾、反映民意最重要、最有效的法律渠道，它賦權(quán)政府和司法機(jī)關(guān)，并對其監(jiān)督，使之更好地服務(wù)人民。通過人民代表大會有效維護(hù)了國家和社會的穩(wěn)定，實(shí)現(xiàn)了國家統(tǒng)一和民族團(tuán)結(jié)。（鄭廣永）
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